S. Giovanni in Laterano e il Battistero

Fondata per volontà dell’ Imperatore  Costantino sulla sede dell’antiico cimitero degli equites singulares, il  corpo di guardia imperiale, soppresso dallo stesso Imperatore dopo la vittoria contro Massenzio a Ponte Milvio, in quanto reo di essersi schierato dalla parte sbagliata, la Basilica di s. Giovanni in Laterano e il Battistero annesso, furono donati poi a Papa Silvestro.  Nonostante Costantino avesse reso il Cristianesimo religio licita, per non incorrere in problemi con l’aristocrazia pagana edificò la Basilica su di un terreno di sua proprietà privata: S. Giovanni in Laterano fu e lo è ancora, la  sede del Vescovo di Roma. Per molti secoli i Pontefici vissero qui, prima di scegliere il Vaticano come sede ufficiale. L’ attuale interno della Basilica, frutto della trasformazione borrominiana, è un perfetto connubio fra passato e presente, con i preziosi mosaici Turritiani e gli affreschi di Giotto. Il Battistero, a pianta ottagonale, fu per molto tempo l’unico in funzione a Roma;   le meravigliose statue bronzee di cervi all’interno sono le  vestigia dell’antica decorazione del bacino, mentre le tre cappelle annesse presentano magnifiche decorazioni, in particolare quella dedicata a S. Giovanni Evangelista, decorata con preziosi mosaici a fondo oro.